Según
una tradición que arranca del siglo XII, hoy se celebra el aniversario de la
dedicación de la Archibasílica
de San Juan de Letrán; es la iglesia más antigua del mundo y, por ello, recibe el
título de Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput (madre y
cabeza de todas las iglesias de la ciudad de Roma y de toda la tierra).
La Batalla del Ponte Milvio es considerada como la victoria definitiva del
cristianismo sobre el paganismo en el Imperio Romano; tuvo lugar en octubre del
312 d.C. y en ella, Constantino venció a Majencio, según la tradición, ayudado de
manera sobrenatural con la visión de la Cruz acompañada por la inscripción “in
hoc signo vinces” (en este signo vencerás) . El hecho es que en el año 313 d.C.
promulga el Edicto de Milán, también conocido como “La tolerancia del
cristianismo”, que establecía la libertad de religión en el Imperio romano.
Poco
después, el emperador Constantino I cedió al Papa un palacio (llamado de
Letrán) para que fuera su residencia oficial (año 324). El palacio Laterano,
adosado a la basílica, fue residencia papal hasta que la corte pontificia se
mudó a Aviñón (Francia), periodo conocido como Cautiverio de Babilonia, antes
de ser destruido por un incendio en el año 1308. Es decir, Letrán fue la sede
central de la Iglesia católica durante casi 1.000 años. Cuando regresaron los
papas a Roma se establecieron en la colina vaticana, donde actualmente se
encuentra la Santa Sede.
El
terreno de la Archibasílica era, en el siglo III d.C., una zona entonces
conocida como Horti Laterani que pertenecía a la noble familia romana Laterani,
caída en desgracia bajo Nerón y confiscada por el emperador. El palacio pasó a
manos de Constantino I cuando se casó con Fausta, su segunda mujer, hermana de
Majencio. Por tanto, Constantino era su propietario cuando ganó la batalla del
Puente Milvio en el año 312.
A
finales del siglo XVI, el rico entramado de edificios que se había ido formando
en la histórica sede de Letrán fue demolido por Sixto V, a excepción de la
antigua y venerada basílica y unos pocos restos dispersos. Esta basílica fue
reconstruida por Borromini en el siglo XVII.
Fuentes:
https://www.audioguiaroma.com/san-juan-letran.php
https://buendiatours.com/es/guias/roma/basilica-san-juan-letran
https://destinoroma.com/san-juan-de-letran
https://www.romevaticancard.com/es/attractions/archibasilica-de-san-juan-de-letran/
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