16. EL ALTAR (III). CURIOSIDADES: LOS CANDELEROS
Las
velas que se utilizan en el altar principal tienen gran importancia litúrgica; simbolizan
la presencia de la luz divina y la renovación de la fe.
La liturgia de la
Iglesia Católica establece un protocolo específico sobre la ubicación y
disposición de las velas en el altar durante la celebración de la Misa. Estos
candeleros deben estar colocados en línea recta, ser del mismo tamaño y estar
situados a la misma altura.
La Instrucción General del Misal Romano dispone que sobre el altar, o cerca de él, debe colocarse en todas las celebraciones por lo menos dos candeleros, o también cuatro o seis, especialmente si se trata de una Misa dominical o festiva de precepto (n. 117).
De acuerdo a ello, hay dos opciones para poner los candeleros: sobre el altar o cerca de éste. Si la cruz se pone en el centro del altar, siguiendo la tradición, lo más conveniente es que se pongan las velas a sus lados.
Nota histórica: En el s. XIII se mandó que el crucifijo se colocase sobre
el altar entre dos candeleros (los místicos explicaban que significaba la
medición de Cristo entre los pueblos judío y gentil); el 16 de julio de 1746,
Benedicto XIV ordena definitivamente que se coloque el crucifijo en el altar
para la celebración del Santo Sacrificio y que, además, esté más elevado que
los candeleros para que todos, celebrante y pueblo, lo puedan ver fácilmente.
Benedicto XVI recordó la conveniencia de colocar 6 candeleros junto con el
crucifijo en el centro del altar.
De acuerdo a la tradición, que reconoce implícitamente la Instrucción,
aunque existan seis velas, no se encienden todas en las celebraciones. Se
encienden dos en las ferias o memorias; cuatro en las fiestas; y seis en los
domingos y en las solemnidades.
Cuando celebra el obispo diocesano deben de usarse siete velas, según lo
indica la Instrucción General del Misal Romano y el Ceremonial de Obispos (IGMR
117, CE 125). La razón de esto es porque el número siete, en las Escrituras,
simbolizan la perfección. Siete son los días de la semana, siete los diáconos
para el servicio terrenal, siete los sacramentos, siete los dones del Espíritu
y el Apocalipsis habla de siete lámparas ardiendo delante del trono. De esta
forma, se usan siete velas para destacar la plenitud del sacerdocio de la que
participa el obispo. Es un signo que expresa la preeminencia episcopal.
Hay que decir que sólo se usan las siete luces si el obispo que oficia es
el obispo diocesano, es decir, el que tiene la jurisdicción en la diócesis. Si
un obispo oficia fuera de su jurisdicción no se encienden las siete luces, al
igual que no portan báculo.
Ahora, en las Misas de difuntos, aunque celebre el obispo diocesano, no se
usan las siete velas sino únicamente seis, de acuerdo a una antigua tradición
ya recogida en el Ceremonial de Obispos de 1886.
Por último, hay que señalar que es costumbre que las velas del altar sean
de cera blanca o color crema. Antiguamente estaba prescrito usar velas blancas
en las fiestas y solemnidades, y velas amarillas en las Misas de difuntos y en
las de Adviento y Cuaresma.
No hay obligación de usar cera de abeja. Las velas eléctricas, además de
ser estéticamente feas, no cumplen con el simbolismo de una vela natural:
consumirse iluminando, como debemos hacer los católicos en nuestra vida.
El encendido de las velas
Las velas deben de encenderse antes de la Misa. No existe una rúbrica sobre
cómo han de encenderse, pero la práctica tradicional es comenzar por el lado
derecho del altar, alumbrando primero el que se encuentra más cerca del
crucifijo y terminando por el más alejado. Después se procede del mismo modo en
el lado izquierdo del altar.
De acuerdo a esta tradición, para apagar las velas se comienza en el lado
derecho, empezando por el cirio más alejado de la cruz y terminando por el más
próximo. Después se hace lo mismo del lado izquierdo.
Fuentes:
(Cf) Curso de Liturgia. (Cf)
Pedro Sergio Antonio Donoso Beant
https://es.wikipedia.org/wiki/Altar (30.5.2023)
https://liturgiapapal.org/index.php/manual-de-liturgia/ornato-iglesias/203-los-candeleros.html
(30.5.2023)
Nota histórica: https://unavocecba.wordpress.com/2009/10/28/la-iglesia-el-altar-y-el-sagrario/ (22.8.23)
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